Par Camille Perraudin et Titziana Egli

Résumé

Dans le but de protéger efficacement la peau contre le rayonnement solaire, certains cosmétiques contiennent des filtres anti UV. Ces filtres peuvent être soit de type minéral soit chimique. Une partie des filtres chimiques influe sur le système endocrinien de certaines espèces et les « féminise ». En Suisse ces effets ont été démontrés notamment sur des truites de rivière. De même, le Programme National de recherche «Perturbateurs endocriniens: Importance pour les êtres humains, les animaux et les écosystèmes» (PNR 50) a attesté de l’impact de certaines crèmes solaires sur le système hormonal. Certains filtres chimiques sont également en cause concernant le phénomène de blanchissement des coraux. Les filtres minéraux, quant à eux, sont généralement composés de nanoparticules dont les effets négatifs sur la santé humaine restent difficiles à évaluer mais sont avérés. Les effets négatifs des crèmes solaires sur l’homme sont dus à l’exposition dermatologique lors de l’application des crèmes, et à la transmission des molécules via la chaîne alimentaire. Ces effets sont particulièrement nocifs pour les femmes enceintes ou les bébés. Il existe donc un conflit d’intérêt entre une protection solaire permettant de limiter les risques de cancer de la peau et les impacts des crèmes sur l’environnement et la santé. Un bon compromis serait d’utiliser de manière parcimonieuse les crèmes solaires et de favoriser les protections actives. A une échelle globale, la législation permet d’obtenir des résultats visibles. Finalement, le problème des interactions existantes dans l’environnement complique l’étude de ces phénomènes. Par exemple, les systèmes endocriniens de certaines espèces sont également affectés par des médicaments ingérés par l’homme. Il est donc difficile d’estimer les réels impacts des crèmes solaires sur l’environnement. Continuer la lecture →

Par Christopher Puglia et Jean Golay

1. Résumé

Les nanotechnologies et la manipulation de l’infiniment petit constituent une révolution scientifique extraordinaire. La multiplicité de leurs applications potentielles futures dépassent l’imagination et concurrencent la science-fiction. Néanmoins, des recherches récentes dont l’objectif était de comprendre et d’étudier les impacts des nanotechnologies ont globalement abouti à des conclusions contrastées. D’un côté, elles semblent mettre en évidence l’existence de liens entre des nanoparticules manufacturées et des troubles chroniques de la santé pouvant engendrer la mort et, d’un autre côté, lorsqu’elles ne sont pas contredites, ces recherches peinent à être catégoriques et à vérifier incontestablement les hypothèses qu’elles avancent. Ce travail a donc pour but de déterminer s’il est raisonnable de considérer que les nanoparticules manufacturées représentent un danger pour les êtres-humains et l’environnement. Une synthèse des connaissances actuelles est proposée et est illustrée par deux exemples : le nano dioxyde de titane (nano TiO2) et les nanotubes de carbones. Sur cette base, une réponse possible à la question posée est avancée. Continuer la lecture →

Par Emmanuel Wyser et Jérémie Voumard

1. Introduction

Dans le cadre du cours « Risques et impacts des polluants », il nous a été demandé de réaliser un dossier de recherche sur une thématique proposée par Nathalie Chèvre.

Nous avons décidé d’orienter notre curiosité vers la question générale de la gestion des déchets en Suisse. Par la suite, de manière plus précise, nous nous sommes orientés dans une thématique plus spécifique qui était la question des déchets nucléaires (déchets spéciaux ou lourds) en Suisse. Il semblait alors important de questionner d’une part, l’impact sur l’environnement humain et naturel que la gestion des déchets nucléaires sous-tend et d’autre part, de mettre en lumière certains mécanismes, ou du moins de les relever, qui permettent de mieux saisir les enjeux liés à la question de la gestion des déchets nucléaires. Continuer la lecture →